Le 29 mars 1882, celui qui était alors le curé adjoint de l’Église St. Mary de New Haven, au Connecticut, âgé de 29 ans, a rassemblé un groupe d’hommes de la paroisse pour fonder une organisation laïque dans le but d’unir les hommes dans la foi catholique et de protéger la famille des membres décédés.

Par cet acte, le fondateur de l’Ordre des Chevaliers de Colomb, l’abbé Michael McGivney, a joué un rôle central dans la croissance du catholicisme en Amérique, et il demeure aujourd’hui un modèle de foi en action. Son exemple de charité, d’évangélisation et d’autonomisation des laïcs continue à porter ses fruits et à guider les Chevaliers de Colomb dans le monde entier.

Le Pape François, dans sa lettre apostolique lue au cours de la messe de béatification le 31 octobre 2020, a écrit que le « zèle du bienheureux Michael McGivney pour la proclamation de l’Évangile et sa sollicitude généreuse envers les besoins de ses frères et sœurs ont fait de lui un témoignage exceptionnel de solidarité chrétienne et d’assistance fraternelle ». Le Saint Père a fixé au 13 août le jour de la fête annuelle du nouveau bienheureux, soit le jour entre l’anniversaire de la naissance de l'abbé McGivney (en 1852) et le jour de son décès (en 1890).