El 29 de marzo de 1882, el entonces pastor asistente de 29 años de la Iglesia de St. Mary en New Haven, Connecticut, reunió a un grupo de hombres de la parroquia para fundar una organización laica con el objetivo de unir a los hombres en la fe católica y proteger a las familias de los miembros fallecidos.

A través de ese acto, el fundador de los Caballeros de Colón, el Padre Michael McGivney, se convirtió en una figura fundamental en el crecimiento del catolicismo en Estados Unidos, y sigue siendo un modelo de fe en acción en la actualidad. Su ejemplo de caridad, evangelización y empoderamiento de los laicos sigue dando frutos y guiando a Caballeros de Colón por todo el mundo.

El Papa Francisco, en su carta apostólica que fue leída en la misa de beatificación el 31 de octubre de 2020, afirmó que el “entusiasmo del Beato Michael McGivney por la proclamación del Evangelio y la preocupación generosa por las necesidades de sus hermanos y hermanas lo convirtieron en un testigo sobresaliente de la solidaridad cristiana y la asistencia fraterna”. El Santo Padre fijó el 13 de agosto como la fiesta anual para los nuevos beatos; el día entre el cumpleaños del Padre McGivney (en 1852) y el día de su muerte (en 1890).